Qu’est-ce qu’un animal d’assistance?
Les animaux d’assistance aident à répondre aux besoins quotidiens d’une personne atteinte d’un trouble médical, par exemple :
- l’agoraphobie,
- l’autisme,
- l’épilepsie,
- la mobilité réduite,
- le stress post-traumatique,
- la surdité,
- Un trouble de la vision.
Quels types d’animaux peuvent être des animaux d’assistance?
Plusieurs animaux peuvent être des animaux d’assistance, par exemple : un chien, un chat, un cochon, un furet, un singe, ou encore, un cheval miniature.
Important : les villes et les provinces peuvent interdire certains animaux. Par exemple, à Winnipeg, il est interdit de posséder : les singes, les mangoustes, les iguanes, les aigles et les faucons. En Colombie-Britannique, il est interdit de posséder un singe.
Quelle est la différence entre un animal de service et un animal de soutien affectif?
Les animaux de service sont dressés pour accomplir des tâches précises.
Exemples :
- Un chien-guide est dressé spécifiquement pour aider une personne aveugle à éviter les obstacles lors de ses déplacements.
- Un chien de service psychiatrique est dressé pour aider une personne atteinte d’un syndrome psychiatrique :
- avec ses déplacements lors d’étourdissements,
- pour lui rappeler de prendre ses médicaments lorsqu’elle a des pertes de mémoire, ou
- pour appeler les services d’urgence au besoin.
Les animaux de soutien affectif peuvent remplir un rôle beaucoup plus large.
Exemple : un chat de soutien affectif fournit un soutien émotionnel en tenant compagnie à une personne dont les déplacements sont limités et qui se sent isolée.
Peut-on refuser l’accès à votre animal d’assistance dans un lieu public?
Non. Les détaillants, les lieux publics et les fournisseurs de services doivent vous permettre d’être accompagné de votre animal d’assistance.
Exception : il existe des exceptions pour des raisons de santé et sécurité dans certains contextes. Par exemple, en Ontario seuls les chiens de service sont permis dans les restaurants; les autres animaux d’assistance sont interdits.
Lorsque l’accès à votre animal d’assistance est interdit, le fournisseur de biens ou services doit prévoir des alternatives pour vous permettre d’obtenir les biens ou services.
Devez-vous obtenir une certification pour votre animal d’assistance?
Dans la majorité des provinces et territoires, il n’y a pas de processus de certification pour les animaux d’assistance.
Exception : en Colombie-Britannique, en Alberta et en Nouvelle-Écosse, la certification est nécessaire. Dans ces provinces, seuls les chiens peuvent être certifiés comme animaux d’assistance.
Même lorsque la certification n’est pas requise, il est possible qu’on vous demande une preuve qu’il s’agit bel et bien d’un animal d’assistance. Dans un tel cas, vous devez être prêt à fournir une note de votre médecin. De plus, dans certaines provinces, un animal doit avoir été dressé pour aider une personne ayant un handicap pour qu’il soit considéré un « animal d’assistance ».
Exemple : en Saskatchewan, la politique sur les animaux d’assistance de la Commission des droits de la personne énonce clairement que les animaux qui offrent un réconfort ayant des effets thérapeutiques ne sont pas automatiquement des animaux d’assistance. Pour être des animaux d’assistance reconnus, ils doivent avoir suivi un entraînement précis pour répondre aux besoins liés à un handicap. Terre-Neuve-et-Labrador exige également que l’animal soit entraîné
Comment se procurer un animal d’assistance?
Il n’y a pas de procédure spéciale pour se procurer un animal qui vous servira d’animal de soutien affectif. Toutefois, vous devez pouvoir présenter une note de votre médecin qui confirme que votre animal est un animal d’assistance.
Au contraire, les animaux de service doivent être entraînés pour accomplir des tâches précises qui varient selon vos besoins. Par exemple, une personne qui se procure un chien de service pour l’aider avec ses symptômes d’autisme aura des besoins très différents d’une personne aveugle.
Il existe des programmes et services au sujet d’animaux d’assistance partout au Canada, dont certains offrent des chiens de service gratuitement. Par exemple :
- Autism Dog Services (Ontario)
- BC & Alberta Guide Dogs (Colombie-Britannique et Alberta)
- Canadian Guide Dogs for the Blind
- Dogs with wings (Alberta, ils ont également des animaux de soutien affectif)
- Kingston 4 Paws Service Dogs (Ontario)
- La fondation des Lions du Canada, Chiens-guides
- La fondation MIRA (Québec et Nouveau-Brunswick)
- National Service Dogs Training Centre Inc. (ils ont également des animaux de soutien affectif)
- Pacific Assistance Dogs Society (Colombie-Britannique, Alberta, Manitoba, Saskatchewan)
Les mêmes règles s’appliquent-elles si vous voyagez d’une province à l’autre avec votre animal d’assistance?
Non. Il n’y a pas de normes pancanadiennes sur l’entraînement ou la certification des animaux d’assistance. Vos droits et responsabilités peuvent donc varier d’une province à l’autre. Lorsque vous voyagez au Canada, assurez-vous de connaître les règles de la province où vous comptez séjourner.
